GloboNews.com. Chimpanzés são humanos, concluíram cientistas dos EUA, após uma análise genética cujos resultados podem ter implicações sérias nos esforços de preservação desses animais e em seu uso como cobaias em pesquisas científicas.

Segundo o pesquisador Morris Goodman, da Universidade Estadual Wayne, em Detroit, que coordenou o estudo, a análise de 97 genes de seres humanos, chimpanzés, gorilas, orangotangos e macacos mostrou que, entre pessoas e chimpanzés, a semelhança é de 99,4%. Para Goodman e sua equipe, isso é tão pouco, que não justifica classificar os chimpanzés em outra família que não aquela a que pertencem o homem e os hominídeos que o precederam.

Pesquisas anteriores sugeriram que 95% do DNA humano são idênticos ao do chimpanzé. Goodman diz ter encontrado resultados diferentes por ter concentrado a comparação apenas em trechos do DNA que, se alterados, mudariam a “leitura” da instrução genética ali contida e, em conseqüência, a produção de proteínas.

Pela classificação em vigor, chimpanzés pertencem à família dos outros grandes macacos, a Pongidae, em que também se encaixam gorilas e orangotangos. Os seres humanos são da família Hominidae, dividida, normalmente, em três gêneros: Homo, Australopithecus, e Ardipithecus. Fora o Homo sapiens (o homem moderno), restam apenas fósseis da família Hominidae.

Goodman, porém, sugere não apenas que os chimpanzés sejam incluídos na família a que pertence o homem, como no gênero Homo. Ele não é o primeiro a propor que seres humanos e chimpanzés pertençam a um mesmo gênero, mas nunca antes isso havia sido dito com base em uma comparação genética tão clara.

Em entrevista à BBC, Derek Wildman, co-autor do estudo divulgado pela revista científica americana Proceedings of the National Academy of Sciences, disse que o que os resultados mostram que os chimpanzés são mais próximos do homem do que são de qualquer outro macaco.

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